Le cuivre (élément natif, se composant que d'un seul élément chimique, comme l'Or et l'Argent) est connu depuis des millénaires, utilisé par les anciens qui le voient comme un symbole de vie
Les plus anciennes traces de fonte de ce métal précieux ont été découvertes dans l'immense zone du plateau iranien sur le site archéologique de Siak III, datant à 5000 ans av J.-C.
Du coté de la méditerranée antique, on lui doit son nom à l'île de Κύπρος / Kýpros 'Chypre'. C'est sur cette île que furent exploitées les mines de cuivre et cuivre natif par les civilisations issues de la méditerranée orientale. Le cuivre qu'on appelait le 'métal rouge' était commercialisé. Les romains le nomèrent 'Le métal de Chypre' : Cyprium/Kypros . Au fil du temps, le nom est changé en 'Cuprum' pour devenir 'Cuivre' en français
Le cuivre se developpe sous forme de gisements massifs, les quantités peuvent dépasser parfois les 400 tonnes, notement dans le fameux gisement de la péninsule de Keweenaw, dans le Michigan aux USA
Lorsqu'il s’oxyde, il peut former plusieurs minéraux différents en fonction des conditions environnementales. L’un des minéraux les plus courants qui résulte de l’oxydation du cuivre est la Malachite , cette dernière se forme quand le cuivre est exposé à l’air (oxygène) et à l’eau pendant de longues périodes.
Le cuivre étant un métal très malléable, il était utilisé par nos ancêtres pour la fabrication d'outils, d'ornements et même des œuvres d’art.
De nombreux gisements se trouvent sur le globe, les principaux gisements sont : Etats Unis, Bolivie, Canada, Congo, Russie..