Son nom provient du grec 'Onux' qui veut dire 'ongle' ou 'griffe'.
L'une des légendes les plus célèbres est que l'Onyx serait né d'une des griffes de la déesse 'Aphrodite' quand un jour, une fois endormie lors d'une sieste, son fils Cupidon lui coupa les ongles, les emportant vers l’Olympe mais les divinités du destin décidèrent de transformer ces ongles en pierres fines, appelées Onyx. Le minéral de couleur brun foncé à noir présente parfois de fines couches blanches qui rappellent des griffes.
On lui a associé diverses croyances culturelles et spirituelles à travers l'histoire. Des sculptures d'onyx ont été trouvées dans des tombes égyptiennes, grecques et romaines antiques, ainsi que dans d'autres cultures
Dans l'Egypte ancienne, l'onyx avait des propriétés protectrices et était souvent utilisé pour fabriquer des amulettes et autres objets protecteurs. On l'utilisait aussi pour fabriquer des objets décoratifs comme des vases et figurines.
Dans la Grèce antique et à Rome, l'onyx était associé au courage et à la maîtrise de soi, était souvent sculpté pour la fabrication de figures héroïques et des dieux, utilisé également pour fabriquer des vases et d'autres objets décoratifs.
Dans la culture islamique, il a été très apprécié car pour eux, le minéral avait des propriétés protectrices et curatives. Il était souvent utilisé pour fabriquer des objets décoratifs comme des chapelets, des bols et des vases. Au moyen orient, la pierre était aussi appelée "El Jaza", ce qui signifie "tristesse", en raison de son noir profond.
Chez les asiatiques, l'Onyx etait considéré comme une source de malheur. Les mineurs eux-mêmes n'osaient pas s'approcher de la pierre car ils risquaient d'attirer le mauvais œil. De ce fait, elle était vendu aux pays étrangers.
Les Amérindiens lui donnait le pouvoir d'éloigner le mal et de réduire la douleur
A la fin du XIXe siècle, la reine Victoria d'Angleterre a porté cette pierre noir en bijoux pendant de longues années et la pierre fût lancée en renommée depuis sa mort
L'Onyx est un type d'Agate brune marron/noire (variété de Calcédoine appartenant à la sous famille des Quartz) avec des bandes qui se forment en couches concentriques de différentes couleurs. Il a une dureté de 7 sur l'échelle de Mohs. Le minéral a généralement une base presque noire avec des bandes blanches ou colorées qui peuvent varier : marron, violet, bleu, vert, jaune, orange, rouge, brun.
Il exite d'autres variétés d'Onyx comme la Sardonyx ( blanc et marron rougeatre) , l'onyx vert, bleu, rouge, jaune, blanc , jaune, rose, gris
Les principaux gisements se trouvent au Brésil, en Inde, à Madagascar, au Mexique, au Pakistan, aux États-Unis, en Iran.
