Le mot 'Saphir' vient du mot grec 'sappheiros' qui signifie 'bleu' . En language sanskrit, il signifie 'sacré pour saturne', en astrologie indienne le Saphir est attribué à Saturne
Présents depuis des milliers d'années, il existent de nombreuses légendes consacrées à ce minéral
Dans l'Islam, le septième ciel est décrit comme contenant des saphirs.
Le Saphir est mentionné dans les écritures juives, il est parmi les douze pierres du pectoral d'Aaron. Elles décrivent aussi le trône de Dieu dans le ciel comme étant fait de saphirs.
Pour les chrétiens, le Saphir représentait la pureté, la piété et les bénédictions célestes. La légende raconte que les Dix Commandements ont été gravés sur du saphir.
Les Grecs de l'Antiquité honoraient Apollon, dieu du soleil, avec du saphir. Ils croyaient également que la pierre atteignait le royaume des esprits, c'est pourquoi beaucoup la portaient lors de leurs consultations avec l'oracle de Delphes. Une légende grecque du XIIe siècle raconte qu'Hélène de Troie était si désirable parce qu'elle possédait un grand saphir étoilé.
Concernant les origines du saphir, une ancienne légende perse affirmait que la croûte terrestre était faite en Saphir et que son reflet rendait le ciel bleu. Ils utilisaient des allumettes et talismans en Saphir afin de se protéger contre les forces maléfiques et pour attirer la bénédiction des dieux
Dans l'Egypte antique, le Saphir avait le pouvoir de réveler la vérité, il protégeait des mensonges et des injustices.
Dans l'Antiquité, les membres de la famille royale croyaient que le port du saphir les protégeait de la jalousie et du poison. En fait, l'utilisation du saphir comme talisman protecteur était très répandue.
La plus ancienne trace de saphirs est un bijou datant de 600-275 av. J.-C. porté par les anciens Italiens appelés Étrusques. Les saphirs proviennent du Sri Lanka, la source de saphirs la plus ancienne et la plus importante.
La prise de conscience de ce phénomène s'est faite vers 1200 après J.-C., après que Marco Polo ait écrit sur les saphirs sri-lankais dans son ouvrage Le Livre des merveilles du monde . Les rois médiévaux portaient des saphirs pour se protéger, une tendance historique constante chez les nobles.
Vers 1100 après J.-C., le pape Innocent III a décrété que les évêques devaient porter des bagues en saphir non gravées. Les ecclésiastiques portaient également des saphirs bleus pour symboliser le ciel.
À la même époque, le scientifique musulman Al-Biruni a découvert que les saphirs et les rubis étaient le même minéral bien avant les minéralogistes modernes.
Le saphir est la pierre précieuse officielle de l'État du Montana aux États-Unis, et du Queensland en Australie
Le Saphir est un dioxyde d'Aluminium, famille des corindons, il comprend également des inclusions de fer et de titane, ce qui lui donne sa couleur bleue. Tous les corindons sont chimiquement des saphirs et peuvent être multicolors, seul le corindon de couleur rouge est nommé Rubis à cause des inclusions de chrome qu'il contient. Le Saphir se présente donc sous plusieurs couleurs mais c'est le Saphir bleu qui est le plus recherché et le plus connu
Le Saphir, comme le Rubis est classé parmi les 4 pierres precieuses en Minéralogie
Les différentes couleurs du Saphir dépendent du taux de pourcentage en fer et en titane. Plus il ya de fer et de titane, plus les couleurs obtenues sont intenses, allant du bleu Cachemire au bleu roi, en passant par le bleu bleuet et enfin le bleu clair. Lorsque d'autres inclusions, comme le chrome, sont naturellement présentes, le saphir varie de l'orange au rouge et on obtient donc le Rubis. De petites quantités de ces éléments peuvent donner des saphirs de différentes couleurs: roses, vert clair, pêche, jaune clair. Le saphir noir, plus opaque a une forte concentration de titane, ce qui lui donne sa couleur noir, il est moins recherché, seuls les Saphirs noirs 'étoilés' sont recherchés.
Le Saphir 'étoilé' présente le phénomène d'astérisme, il s'agit d'une une apparition d'une étoile résultant de la reflection de la lumière sur la pierre, cet effet étoilé est causé par des inclusions cristalisées de rutile incrustées sous forme de fils longs, fins et minces, le rutile est un minéral riche en titane). Cet effet est visible quand la pierre est taillée en cabochon
L'une des plus anciennes et célébres pièces est la 'Star of India , 'l'Etoile de L'inde'. Elle pèse près de 564 carat (112 g) , cette somptueuse gemme étoilée sur ses 2 faces et de couleur bleu /gris est présentée au musée d'Histoire Naturelle à New York aux Etats Unis, ce magnifique specimen est en provenance du Sri Lanka et a été découvert en 1900.
L'étoile de l'Inde a été le plus gros Saphir trouvé jusqu'a que le Black Star du Queensland , 'l'Etoile noire du Queensland' apparaisse en 1938, le plus grand saphir noir étoilé au monde, il pèse 733 carats (147 g) et est monté en pendentif orné de diamants sur un socle en or blanc, il a été découvert par Roy Spencer, alors âgé de 12 ans, au milieu des gisements de pierres précieuses du Queensland en Australie dans les années 1930, il le rendit à son père, Harry Spencer, joaillier de la région. Le specimen a été exposé pour la dernière fois au musée Royal de l'Ontario en 2007, à ce jour, il n'est plus exposé et semblerait qu'il appartienne à un particulier.
Le Saphir Logan est d'un bleu profond, il pèse 423 carats (soit 84 grammes), il n'a aucune inclusions, il est monté en coussin et entouré de 20 diamants. Il est en provenance du Sri lanka, il porte le nom de la personne qui le possédait: Madame Logan, la gemme a été donnée en cadeau à l'institution de recherche scientifique Smithsonian en 1960 ou il est conservé
Un des derniers en date (2015) est le fameux 'Star of Adam', l'Etoile d'Adam. Ce dernier reste le plus gros des Saphirs bleus étoilés reconnu, il a été certifié par l'institut de gemmologie de Colombo, sa forme est ovale. il pèse 1,404 carats (290 g) Le Saphir a été extrait de Ratnapura, une ville au sud du Sri Lanka surnommée la 'ville des pierres précieuses'. La gemme a été baptisée « Étoile d'Adam » d'après la croyance islamique selon laquelle Adam aurait été envoyé au Sri Lanka depuis le jardin d'Éden. Il vécut au pied de la pus haute montagne du Sri Lanka, dont le sommet est appelé le pic d’Adam, après avoir été chassé du Jardin d’Eden. Le propriétaire a affirmé que sa valeur aux enchères serait de 175 millions de dollars après être passé anonymement dans une émisison pour la Bbc en 2016.
Il existerait un specimen bien plus gros que les 2 énoncés ci dessus, son nom: The Eye of God Sapphire, 'le Saphir étoilé Oeil de Dieu' , toutefois il n'y a pas assez d'information sur le sujet, découvert en Inde, c'est un philippin qui en serait aujourd'hui le propriètaire, cette pièce qui a été nommée 'Maharlika' (terme de noblesse) est d'une rareté exceptionnelle car elle dépasse largement la taille de tous les précedents spécimens découverts jusqu'ici dans le monde entier. Le Saphir d'un bleu profond époustouflant pèse 13000 carats, soit 2,6 kgs, c'est enorme !!! Cette pièce présente un double effet jamais connu au monde, en plus de l'étoile à 6 rayons visible , on peut apercevoir l'effet œil de chat sur le dessus mais le plus troublant est la forme visible sur le coté qui ressemble très clairement à un oeil humain, pupille clairement visible. Cette particularité si rare rend cette pièce si mystérieuse et intriguante.
La pierre de Saphir est historiquement exploitée depuis longtemps dans plusieurs gisements. Nous pouvons trouver ce minéral en Inde ( Cachemir et Ceylan), à Madagascar, au Sri Lanka, en Birmanie (Myanmar), en Chine, en Australie, en Inde, au Brésil, en Thaïlande, au Vietnam, au Kenya, en Tanzanie, au Laos, aux Etats Unis ( Montana ).
