On doit son nom au mot grec ancien 'rhodon' qui veut dire 'rose' et khroma signifiant 'couleur'.
Le Minéral fût découvert en Argentine au XIIIème siècle dans les minerais de cuivre et d’argent sur le territoire de l’Empire Inca.
Selon une des légendes Inca , un guérrier 'Canqui Tupac' et la prêtresse Inca 'Nusta' du temple Ajilas se sont enfuis pour vivre leur amour inconditionnel car il leur était interdi par l'empereur des Incas. Ils virent heureux avec beaucoup d'enfants puis moururent. La princesse fût enterrée au sommet d'une montagne proche et recouverte de la pierre de Rhodochrosite, le corps du guerrier fût transformé en roche. Plus tard, un berger découvra que les pierres s’étaient transformées en pétales de pierres de couleur roses rouges et y amena un pétal à l’Empereur Incas. Devant ce symbole d'amour, il pardonna aux amants et la pierre que l'on nomma par la suite 'Rosa del Inca' est devenue le symbole du pardon, de la compassion, de la fidélité et de l’amour inconditionnel.
Suite à la chute de l'Empire au XVIe siècle, le minéral est tombé dans l'oubli ainsi que les mines et fût redécouvert au XVIIIe siècle par le minéralogiste allemand Cronstedt Bergman qui le nomma 'manganèse oxydé'. Par la suite en 1813 , le nom Rhodochrosite est donné par le mineralogiste Johann Friedrich Ludwig Hausmann
C'est dans les années 30, après avoir découvert le minéral au musée de la Plata à Buenos Aires, puis après être retourné pour en extraire une grosse quantité des mines de la Sierra Capillitas en Argentine, que l'artiste allemand Franz Manfeld présente son exposition d'objets sculptés dont une énorme dalle en Rhodochrosite. La pierre surnommée 'Rosa del Inca' fût reconnue mondialement et eût un grand succès pour sa beauté incroyable.
La Rhodochrosite est la pierre officielle de l'Argentine. Aussi, elle l'est devenue dans l'état du collorado aux Etats Unis.
La Rhodochrosite est composée de Carbonate de manganèse avec des traces de fer, calcium, magnésium, zinc, cobalt et cadmium. Sa dureté est entre 3.5 et 4.5 sur l'échelle de Mohs ce qui fait de cette pierre un minéral fragile, elle peut se rayer ou casser par un choc
Sa couleur est principalement le rose chaud et le rose-rouge dans sa forme la plus pure. Les couleurs varient en fonction de la quantité de manganèse ou bien du zin, du fert et du calcium. Il arrive que sa couleur change naturellement au fil du temps car certaines variétés s'oxydent et les nuances peuvent passer du ros e à rouge plus foncé .
Lorque la Rhodochrosite est sous sa plus forme cristalisée, elle est de couleur rose rouge cerise vif, elle se présente sous de magnifiques cristaux et peut atteindre des sommes considérables pour les collectioneurs. Au musée des Natures & Sciences à Denver dans le colorado, se trouve l'« Alma King » Alma King, il s'agit là du plus beau spécimen minéral de rhodochrosite au monde. C'est un cristal rouge rubis, rhomboèdre parfait, mesurant 14 cm X 16.5 cm, posé sur un lit de quartz blanc immaculé. Il été découvert en 1992 dans la mine Sweet Home, située à environ 144 km au sud-ouest de Denver, dans le Colorado, près de la petite ville minière d'Alma, découvert par un collectionneur local et son équipe, qui prospectaient la région à la recherche de nouvelles pierres précieuses et de minéraux.
Les principaux gisements se trouvent en Chine, en Argentine, aux États-Unis (colorado), au Pérou, en Afrique du Sud, en France, en Grèce, en Roumanie
