Le nom Emeraude tire ses origines du persan « zamarat », passé ensuite dans le latin « smaragdus », signifiant « pierre précieuse verte ». Cette pierre précieuse et fascinante appartient à la famille des béryls, on doit ce nom au grec ancien « beryllos », qui désigne un « cristal de la couleur de l’eau de mer ». Avec sa somptueuse teinte verte, l’émeraude est admirée et convoitée depuis des millénaires, symbole d’élégance et de rareté.
Connue depuis plus de 5000 ans, l'émeraude était utilisée par les Égyptiens pour créer des bijoux précieux exclusivement destinés à l’aristocratie. Plusieurs mines existaient près de la mer rouge comme le site de Djebel Zabarah, chaîne de montagne. Ces mines, jugées acquises par la reine d'Egypte 'Cléopatre' en 47 avant JC ont été redécouvertes en 1816 par l'explorateur français Frédéric Cailliaud.
Cléopâtre possédait de somptueux bijoux en Emeraude, elle offrait à ses proches des émeraudes gravées à son effigie, elles étaient sous forme d’objets ou sous forme de somptueux joyaux en pendentifs.
Pour les égyptiens, les grecs et les romains, la pierre d'Emeraude symbolisait la fertilité et la renaissance. L’Emeraude était alors associée à 'Vesta', déesse romaine du foyer, ainsi qu’à 'Vénus', déesse de l’amour, de la beauté et de la séduction. Même dans l’Antiquité, l’Émeraude était appréciée pour ses nombreuses vertus en lithothérapie, elle agissait sur la vision, elle était bénéfique pour les crises d’épilepsie, elle accompagnait les femmes dans les étapes difficiles de l’accouchement.
L'Emeraude a été mentionnée dans divers textes anciens. Les Incas et les Aztèques la considéraient comme sacrée.
Au 16e siècle, l’émeraude voit l'Europe grâce aux Conquistadors espagnols rapportant les plus beaux spécimens de Colombie
L'Emeraude fait partie des 4 pierres dites 'précieuses'. Les meilleures pièces cristallisées et rares ( transparence, couleur verte prononcée) sont séléctionnées et réservées à la joaillerie et à la grande bourgeoisie. Les mines les plus importantes se trouvent en Colombie, elles sont connues et réputées pour contenir les plus belles Emeraudes. L'inde est connu pour tailler et polir les pierres brutes notement à Jaipur où l'on peut trouver de nombreux lapidaires.
L'un des plus beaux spécimen se trouve au musée d'histoire naturel de Londres, il s'agit de la pièce: Duke of Devonshire. Nous avons là l'une des émeraudes brutes les plus grandes et les plus célèbres au monde, pesant 1 383,93 carats soit 276,786 grammes. Originaire de la mine de Muzo, en Colombie, le spécimen fut offert à William Cavendish (6ème duc de Devonshire) par l'empereur Pierre Ier du Brésil en 1831. Il s'agit d'une pierre rare et scintillante d'un vert saisissant.
Une autre pièce célébre est l'Emeraude Mim. Elle se trouve au musée de Minéralogie à Beyrouth au Liban. Il s'agit d'un grand cristal prismatique hexagonal naturel sans découpe de 1 390 carats. Il se présente dans sa magnifique transparence et peu d’inclusions dans sa majeur partie. Il a été découvert en Colombie en 2014. Un spécimen rare et de toute beauté.
Conservé au Trésor impérial du palais de Topkapi à Istanbul, en Turquie, nous pouvons découvrir le 'Topkapi Dagger' (dague d'Emeraude) Il s'agit d'un poignard en grande partie en or et serti de pierres précieuses dont le Diamant contenant une horloge au pommeau et 3 somptueuses émeraudes sur le manche. Il a été offert en 1746 à Nadir Shah (Empereur de la Perse) par le sultan Mahmud Ier, souverain ottoman
L'Emeraude est une variété de Béryl contenant du Béryllium, de l'aluminium, du chrome, du vanadium et un peu de fer. Ce minéral est rare et nécessite des conditions géologiques exceptionnelles (pression, température spécifique) pour se former. Il se produit dans des conditions métamorphiques et roches sédimentaires. Lorsque les fluides riches en béryllium interagissent avec le chrome et le vanadium, nous obtenons la couleur verte caractéristique de l'émeraude. D'autres inclusions sont aussi présentes comme le mica noir. La teinte du vert de l'émeraude varie entre le clair et le foncé selon la provenance. Ce minéral fait parti du groupe des silicates, sa dureté est entre 7.5 et 8 sur l'échelle de Mohs.
Les principaux gisements se trouvent en Colombie (la plus grande production mondiale), en Inde, en Zambie, au Brésil, au Zimbabwe, à Madagascar, au Pakistan, en Avghanistan, en Russie, en Autriche, en Tanzanie, en Norvège, aux Etats Unis
