On doit son nom 'Basalte' au mot latin 'basaltes' et au mot grec 'basanos' qui signifie “pierre de touche”. Selon certaines sources, il serait issu du mot éthiopien 'bsalt', qui voudrait dire “cuit”. Ses appellations sont “Pierre volcanique” et “Pierre de lave”, en référence à son origine magmatique.
La pierre de lave est souvent présente dans les mythes et les légendes quelle que soit la civilisation. Elle remonte à des millénaires. On doit sa source au cœur des volcans en éruption. Pour les peuples qui étaient apeurés de ces phénomènes naturels et imprévisibles, ils les associaient à la colère des dieux et à la supériorité de la mère Nature
A Rome, la pierre de lave était utilisée sur soi pour la protection contre les sortilèges, le mauvais oeil, elle donnait force et courage à son détenteur.
Au moyen Âge, le basalte était utilisé dans la contruction des édifices religieux et des statues.
A Hawaï, selon la légende de 'Pélé', déesse hawaïenne des volcans et du feu, l'histoire raconte que quiconque osait voler des pierres de lave à Pélé serait maudit.
A l'époque victorienne, la pierre de lave fait son apparition dans la conception de bijoux tels que les camées (portraits de profil sculptés avec une image en relief)
À l'approche du XIXe siècle, en Italie, des broches, bagues, bracelets et autre bijoux étaient fabriqués et vendus aux femmes anglaises lors de leur visites dans les cités enfouies de Pompéi
De nos jours, le basalte est utilisé dans le BTP, pour la construction de voies ferrées. Il aide aussi à concerver la chaleur et absorbe l'humidité, il est utilisé dans la fabrication des barbecues, des cheminées et des poêles.
La Pierre de lave est une roche magmatique volcanique avec une structure microlitique (composée de minéraux invisibles à l'oeil nu), elle est composée de silicium, basalte, de Feldspath plagioclases, de pyroxènes, d'olivine et de magnétite. Sa dureté est de 5.5 sur l'échelle de Mohs. Elle reste toutefois très légère, ceci est dû à un grand nombre de bulles de gaz emprisonnées dans la roche. Elle compose en majorité la croûte océanique. Elle est de couleur gris clair à noir. Elle est poreuse avec une apparence en nid d'abeille.
La pierre de lave peut être trouvée sur tous les sites volcaniques encore en activité partout dans le monde, notement dans les volcans de point chaud comme à la Réunion, à Hawaï, à l'Ile Maurice , nous en trouvons également en Islande, en France
